游戏开始时，你和你的4个兄弟还居住在Sicily的一个小乡村里，过着平静的田园生活，然而有一天，4位手足中的3名：Angelo, Sonny以及Mario，似乎已经厌倦了这种平淡无奇的日子，于是在一个艳阳高照的午后，3人一起合谋害死了你的另一名手足Chico，然后一起逃离了Sicily城。虽然你心地善良，没有加入到谋害的队伍当中，但当你那白发苍苍的祖父走过来请你为死去的手足报仇时，你怎么忍心拒绝掉他呢？于是你也随后前往了目的地——美国，开始了另类的生活。
终于，你来到了Gangland城，一个类似于20、30年代的芝加哥一样的城市，你得首先去投靠你的叔叔Vincente，并得到他的信任，然而这可不是一件简单的事，要想真正取信于Vincente，你还得去找寻一名GF，和她结婚，生子，传宗接代，这可不像在GTA系列中，玩家永远都是孤身一人，显得有点孤寂。当然，紧接着你就得干正事了，首先只是一名小混混，干些勒索诈骗的勾当，然后一步一步向上爬，逐渐扩大自己的势力，当你积攒了足够的金钱，你就可以雇佣一些党羽充当打手。这些党羽从擅长打架的大块头一直到装备自动武器的女杀手、拥有狙击来复枪的强盗。你和你的手下对武器和装备不断熟悉，并能在商店里进行升级。通过不断的工作，你最终成为一个值得信赖的首领，你拥有了越来越多的手下，然后考略如何兼并城市中其他的帮会组织，已使自己真正成为Gangland城的老大。同时，你还可以让自己的后代子承父业，以便使家族的地位永不衰落。
策略类因素在游戏中占有很大的比重，因为当你准备来一场“黑吃黑”的火并时，可不仅仅是按一个攻击键那么简单，你得分析双方实力，自己手下的人中哪些是忠心耿耿的，哪些又是对方的棋子，正式火并时，你也得随时改变策略，以干掉对方领头人为目标；而如果你准备进行抢劫活动，你需要严格控制好事态的进度，防止被警察抓获，当然，警察中也有贪腥的猫，你也得做好贿赂工作，以保证自己的发展顺利进行。当你成为一群人的首领后，游戏将拥有更多的策略成分。突然之间，从各种途径抢夺的金钱将直接进入你的保险箱，而不再是你的团体。这对你与其他的黑手党首领展开争夺有重要的作用，你可以抢夺和收买更多的生意以获得更大的势力范围。你需要建立一些生意，如餐厅、武器商店、地下酒吧和妓院等，这些生意能帮助你筹集大量的资金来支持你的活动，报复那些整天在你的总部外伺机而动的警察也成为一件重要的工作，进行国际交易获得那些新式武器和你需要的武器，如冲锋枪，手雷，C4步枪等，获取武器的渠道将会比在GTA中更为多样化。
《黑帮之地》的操作界面类似于暗黑系列，玩家可以随意的放大缩小图像，并能随心所欲的旋转地图，游戏的图形引擎经过仔细的改进，游戏表现了一个细致逼真的令人相信的城市。游戏中所有的物体在交火中都可以被利用。你可以选择小巷中的建筑物来躲避敌人和设置埋伏，那里有具有优势的视线。电线杆、电话亭和树木这些静止的物体白天在地面上产生阴影，在夜晚能看到从建筑物和街灯柱照射出来的光线，游戏中的人物模型构造也是十分细腻逼真的。
另一方面，开发小组计划在游戏中增加一个地图编辑器和一个同时支持八人的局域网或互联网多人游戏模式，从而进一步增加游戏的互动性。
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