《腐烂都市》并非单纯的动作类打僵尸游戏，是一款《侠盗猎车》类型的沙箱动作游戏。玩家在游戏中有着多种多样的玩法，如组建搜查小组来收集资源，生产供应食物链。根据玩家的动作、抉择即时产生不同的结果，玩家需要建立社区防御，以保护幸存者，并且要不断的收集避免生存资源耗尽。
武器大致分为枪械与冷兵器，还有10种基本车型供玩家驾驶，而驾驶的手感也不亚于正宗的赛车游戏，玩家可以充分体验到驾驶乐趣。游戏具有高自由度和高互动性，你可以通过杀戮丧尸成为一名人民心中的英雄，也可以通过强占居民的房产屠杀平民成为一名恶棍，更可以开车扬长而去离开安全区，总之，命运就在你手中。