长期以来，锤石都活跃在#王者锤石和#黄铜锤石的集锦中，大家对这位镰刀霸主的热爱也让他常年位居全球十大热门英雄之一。锤石的技能配置应有尽有，但他缺少一样东西：一款传说级的皮肤。

　　暗星崛起

　　二月一个寒冷的(对南加州来说)下午，产品负责人Paul “Pabro” Bellezza收到一封请求：“你们团队能为锤石制作一款传说级的皮肤吗?”

　　Pabro在下一次的团队会议中提出了这个项目。“锤石无比邪恶，这个变态喜欢残忍地收集灵魂，”Pabro说。“无论我们做哪种皮肤，都要把这些特质放大100倍。”他给团队一周的时间把概念开发出来，不过在解散之前，Pabro给出了真正的挑战：相比传统的传说级皮肤，这款皮肤只有一半的时间进行研发。

　　他们答应了。

　　一周后，大概20个人给出了各异的想法。养蜂人锤石被短暂考虑过，但是缺乏Pabro需要的恐怖元素。而另一个点子吸引了他们的注意：死兆星锤石，远古时空霸主，控制着时间和重力法则，在黑洞中收集受害者们的灵魂。他们投票选择，死兆星的想法几乎全票通过。

　　养蜂人锤石和死兆星锤石

　　令人愉悦的折磨

　　选定方向后，下一步就是探索死兆星锤石的真实身份。“我们集中到一间房里，开始发问，像是‘死兆星锤石的动机是什么?他的力量来源是什么?他是由什么构成的?’”创意总监Matthew "Popstar Urf" Manarino说道。

　　接着就是不计其数的讨论以及满白板的点子，他们解决了死兆星锤石的故事背景。“锤石的黑洞是他自己喂养的独立体，他的目的是要终极一切的存在——不光是为了做个混蛋，这样做他自己也能死去。对他来说，万世万物都被黑洞吞没的那一刻，才是他的狂欢时刻。”Pabro说。锁定故事元素让团队能够确定设计本质，以及游戏内的整合工作。

　　第一轮概念图, by Hellstern

　　概念美术师Elena“Hellstern”Bespalova在这段时间内开始起草死兆星锤石的概念图。在她第二轮的绘图中，锤石的头部附近换为了漩涡星系，但当时并不知道天体风帽在游戏内看着像不像星系。Hellstern说，“这事情挺费劲的，因为锤石是个老英雄了，而且他的建模略笨重。” Hellstern和3D美术师，视觉特效美术师一起，拼凑出了死兆星锤石的初级模型。经过一些列练习测试后，他们认为这个造型设计是可行的。

　　研发期进入第四周，锁定了死兆星锤石的视觉导向。

　　第二轮概念图, by Hellstern

　　肉体才是牢狱

　　Hellstern和角色美术师Ryan“Ribtibs”Ribot合作将死兆星锤石的2D概念图转换成了3D。角色建模是由无数多边形构成的，Ribtibs说，“我们建模师的工作就是让这些多边形归位。这听着很技术，但实际感觉更像玩黏土。”二人组在最终确定选择完美融合且辨识度极高的锤石前，制作了超过20个建模。

　　死兆星锤石早期和最终版本&最终上色建模的多边形叠掩

　　研发早期，死兆星锤石被涂成显眼的红色这套配色之后用在了腥红之月系列中

　　在技术美术师Jue“Kaolala”Wang开始准备黑洞的动画时，锤石的模型还在制作中。Kaolala制作出了电子骨架并将它们嵌入了死兆星锤石的体内。一旦锤石的骨架就位，Kaolala将它们和模型连上，这样就知道身体的哪个部位需要变动。现在，当动画师移动锤石手臂的骨头时，模型的手臂也会跟着动。

　　制作传说级皮肤最花时间的部分就是重做所有动画，研发周期只剩下两个月，时间不等人。这引发了令人深思的问题：如果普攻不如Madlife出钩那样重要，那有必要为它们花费同等的时间吗?最有影响力的时刻是什么时候?三思过后，大家决定改良锤石现有的动画，而不是从零开始重做，重心放在有可能出现的高光时刻上。

　　死兆星锤石的骨架

　　美术师的重点放在出钩的视觉效果上

　　死兆星锤石的传说级身份意味着新版的回城动画以及全新的“动态表情”，这是个形容英雄坏行为的术语，诸如语音嘲讽，笑话，大笑和尬舞。这些功能和技术玩法没什么关系，所以动画师Drew“sandwichtown”Morgan用它们来延展锤石具有破坏性且全能的形象。

　　例如，当黑洞返回基地后，他会朝传送门扔出钩子，把自己拉往未知世界。但是，他没有使用先前的传送门，而是重新又打开了一个黑洞，以证明他牢牢掌控着宇宙。

　　死兆星锤石回城

　　乔治蛙(2016-2016)的使命就是被毁灭。他的消逝证明了锤石的猎杀毫无例外。(别太担心——后来有人看到过乔治。)

　　无限边缘

　　死兆星锤石拥有大量的视觉特效(VFX);把它们都关闭的话，就只剩一具尸体外加一颗漂浮的脑袋。第一眼很难判断哪些是3D模型动画，哪些是视觉特效——比较默认皮肤的灯笼和死兆星的黑洞可以作为判断的方法之一。

　　默认皮肤下锤石的灯笼动画和死兆星锤石的黑洞特效

　　锤石原本的灵魂容器是个3D模型，可预知摇晃方向。死兆星锤石的黑洞是由细小，手绘的粒子组成的视觉特效，每个粒子都能被单独控制。运用特效给了他艺术自由的空间，从而让他的黑洞，天体风帽，左手，带触角的头以及技能都制造出动态，旋转的色彩。

　　英雄联盟此前从未出现过任何黑洞形式的物体，所以视觉特效师Adam“Riot AdamUnicorn”Kupratis参考了一些其他的游戏以寻求早期的灵感。刚开始时他仿效了一些黑洞类型的技能，这样能更好的理解黑洞在游戏中的表现形式，而这为他设计锤石的黑洞提供了一个良好的跳板。AdamUnicorn在研发工作的前几周就开始了上色和骨架操控工作，但是直到上架测试服的前一周，锤石的黑洞才最终完成。

　　AdamUnicorn说制作死兆星锤石的特效非常困难，因为“我们有着太多的点子——比银河还要广阔的理念。想要小规模展现出这种雄伟，用困难来形容是不够的。”

　　研发阶段，设计了超过80种锤石的天体风帽

　　甜美的悲惨气息

　　死兆星锤石看上去像是恐怖的星体，但听起来却不尽然。以视觉特效作为参考，音频设计师Boon“Boondingo”Sim搜索了拳头的音频库还有他自己的声音合成软件里的素材，创作出了符合锤石普攻和技能的音效。找到很酷的科幻音效(SFX)不难，难的是让它们一听就知道是魂锁典狱长的声音。

　　“玩法是我们首要关心的事，所以其他的一切都要符合这个规矩。玩家们需要在听到声音后明白会发生什么。” Boondingo说。审核会议上，团队还听了容易和其他皮肤或英雄混淆的音效。而他们给出的反馈确保了这位空间征服者不会一不小心就偷走了维克兹的音效(以及他的灵魂)。

　　为了完成死兆星锤石的台词表，皮肤团队找到了几位作家合作(此时距离测试服发布，还剩6周)。Boondingo在附近的录音室呆了一整天，和锤石的原版配音演员还有配音导演一起录制。完成之后，Boondingo听完后开始评估，并选择了带有最强烈情感的版本。

　　不知为何，配音演员听起来还是太过于像人类。Boondingo从科幻恶棍还有恐怖电影中汲取灵感，将原版音效进行分层失真处理，把它们转换成了来自异世界的恶意。

　　原版，人类录音：

　　低沉声，听起来很邪恶：

　　混响(类似回音)中加入声音延迟，听起来像是回荡在空间里的声音：

　　逐渐加深渐退的混响，让声音听起来像是被吸进了黑洞：

       永恒在召唤

　　每句台词开始时将混响的顺序反转，这样听他说话的玩家像被他拉进去了一样：

　　距离测试服上线仅剩4周了。锤石的基础建模和动画就已经很麻烦了，死兆星锤石则更甚。因为这样，质量分析师Brittany“Riot Galetta”Gleiter在锤石的视觉特效，音效还有配音完成之前就开始测试了。

　　Galetta和一家质量保证机构合作，进行结构性测验，寻找任何可能影响游戏玩法的漏洞。不时会有漏洞出现，不过通过小型改动都能修复。

　　除了找出瑕疵，Galetta还测试了死兆星锤石的皮肤质量。她回答的问题有，“你喜欢这款皮肤的什么地方，你觉得还缺少了什么?购买这款皮肤后你会开心吗?” Galetta的反馈帮助研发团队顺利渡过了忙乱的最后几周，死兆星锤石已经准备好摧毁符文大陆世界了。

　　2016年6月17日，死兆星锤石正式上线。

　　银河星系将在黑暗中窒息

　　第二天，死兆星锤石团队开了一个泳池派对来庆祝。在极为有限的时间内成功做出一款传说级的皮肤是非常累人的，不过他们成功完成了这个不可能的任务。死兆星锤石已经开始肆虐峡谷，是时候庆祝一下了。

　　然而狂欢并没有持续多久。刚出发一会，Pabro就接到办公室的电话：“你看到死兆星锤石的bug了吗?”

　　质量管控团队的bug视频(从玩家角度出发)

　　大量的玩家购买了死兆星锤石，伴随着这款皮肤涌入以百万计算的游戏开局，很快大家就发现问题出现了。当有玩家第一个看到重生后的死兆星锤石，那位玩家的屏幕在读取视觉特效时会冻结住。这个问题主要困扰着没有强劲显卡的玩家们——死兆星锤石的旋涡会造成一些电脑掉帧

　　上架24小时内，死兆星锤石就被禁用了。

　　队员们的休息计划被打断。他们从来没遇到过这种只会影响敌方队伍的严重bug，而且质检时居然没发现这个问题。他们周末加班加点，优化了死兆星锤石的视觉特效，让它对显卡的需求不再那么高。整整4天之后，锤石回归，继续探寻摧毁这个宇宙的机会。

　　即便解决了这个问题，挫败感和失落感仍挥之不去。“死兆星锤石原本是个大作，但发生的这一切让大家都感到很难受。” Galetta说到。不过，他们还是对这个作品充满了骄傲。在各团队的协作之下，他们只用了以往一半的时间就创作出了一款传说级皮肤。尽管艰难，折磨人，压力山大——但他们还是做到了。

　　“总的来说，这是一次试炼” Pabro玩笑般说到，“但是我们作为一个团队，确实挑战了不可能，跳出了传统的思维模式。”

　　美术师Victor“3rdColossus”Maury想抓住死兆星锤石原画中那种星球被摧毁的无力感。早期演示的改动也反映了这款皮肤混乱的研发。回想起研发期，3rdColossus 说到，“有时候是真的痛苦，但我们承担了这个风险。说到底，我们还是挺自豪的。