一嘴尖牙竟不吃肉?盘点10种让你印象深刻的古生物

2019-10-28 19:46:28 编辑:佚名

  今天将为大家介绍10种出现在恐龙之前的古生物,它们各自拥有着让人眼前一亮的标志性的外观体态。要注意的是虽然这些生物钟部分名字带“龙”,但是它们并不是恐龙。

1. 基龙科(Edaphosauridae)

  基龙科最早是在 19 世纪末,被古生物学家在北美发现。发现后经鉴定为生存于 2.65亿年到3.03亿年前。当然,也不局限于该时间段,因为后来又在斯洛伐克发现了更晚一些的化石。

  它们大部分身长可以达到 3 米。体重 300Kg。它们头很小,但脊柱、身体很长。特别是拥有占身体一半长度的尾巴。

  尽管它有非常锋利的牙齿,但考古学家并不认为它是食肉动物。因为它有深颚和大倒钩齿。科学家认为它主要是食草动物。同时也吃一些比较小的软体动物,诸如蜗牛。

  做出这种判断的主要原因是它身体比较大,而且腿比较短,离地面比较近。这说明它应该是一种行动很笨拙的生物,而不像食肉动物那种强壮、灵活。

2. 盾甲龙(scutosaurus)

  盾甲龙出现在据今2.48 到 2.9 亿年的二又叠纪。它的得名是因为它们身上的大型骨板。它们拥有庞大的身躯,体重达到 1000Kg,体长约 3.5 米。不同于其它爬行动物,腿长在身体两侧,它的腿是长在身体下方,以支撑自己如此宏大的体重。

  它们的体型非常巨大,可容纳大型消化系统。它们有粗短的脚趾以支撑它们的重量。它们的腿部短,所以无法长时间奔跑。盾甲龙的身体粗壮,尤其是颈部。头部后方有多根骨刺,身体有多排坚硬骨质鳞甲,可防御掠食动物的攻击。

  所以,聪明的考古学家又做出了判断:盾甲龙也是食草动物。另一个支撑这一观点的原因是:它们的牙齿平坦,可磨碎树叶和树枝。

3. 丽齿兽(gorgonops)

  丽齿兽也生活在据今 2.5 至 2.55 亿年的二叠纪。它的名字又译蛇发女妖兽,Gorgon字根来自于希腊神话里的蛇发女妖。

  丽齿兽类是那个时代的优势掠食动物,其中最大的品种可长到4米长,450Kg。并且演化出犬齿,还有其他与哺乳类后代一样的特征。有争论关于这时代的单弓类生物是否为温血动物,但也没有足够的证据。如果是这样,那它身上应该会有毛发。那它的样子可能如此:

  由于没有很多化石出土,所以现在对丽齿兽的信息也很少。但鉴于当时所处的环境以及它的身体构造,它很有可能从食草动物进化为食肉动物。

4. 长颈龙(tanystropheus)

  长颈龙的名字直译过来就是:长的脊椎。它生活在在 2.15 亿年前的三叠纪。它的颈部有 12 节骨头,而每一节都相当长。光颈部就达到 3 米,身高达 6 米,脖子的长度就比身体加尾巴还要长。在意大利发现了许多幼年长颈龙的完整标本。

  因为长颈龙极长而僵硬的颈部,它们经常被假设是水生或半水生爬行动物,并且以此假设重建它们。这个理论因长颈龙化石在半水生地点极常发现而获得支持,而半水生地点很少发现陆地动物化石。根据它们长而狭窄的口鼻部,以及锐利而交错的牙齿,长颈龙被认为是鱼食性动物。

  在几个幼年标本的颌部发现了三尖头的颊部牙齿,显示它们也可能是食虫性,然而在真双型齿翼龙、伦巴底蜥(Langobardisaurus)身上也发现相同的牙齿型态,它们两者都被认为是鱼食性。此外,在某些标本的腹部附近发现了头足类的骨勾,还有可能是鱼鳞的东西。

5. 链鳄龙(desmatosuchus)

  链鳄是最大型的坚蜥目动物之一,身长5米,高度约1.5米。它们生存于晚三叠纪的北美洲德州。

  链鳄的外表类似它们的近亲,身体拥有鳞甲,头部类似猪。链鳄使用它们铲状口鼻部来拔起植物。不像其他坚蜥类,链鳄背部侧边有两排尖刺,肩膀两侧各有一只长达45公分的尖角。这提供链鳄额外的防护以抵抗掠食动物。

6. 布拉塞龙(placerias)

  生存于三叠纪诺利阶的北美洲,约2亿2100万到2亿1000万年前。

  对布拉塞龙的了解现在已经相对很多了,因为已经出土超过40 个它的化石。最早发现它的化石是在 1930年,由加州大学柏克莱分校的Charles Camp与Samuel Welles发掘。地点是在亚利桑那州石化森林东南部的圣约翰斯市附近。那里现已成为布拉塞龙采石场。该地点的沉积物特征显示出低能量的沉积环境,可能是泛滥平原沉积。

  布拉塞龙是当时环境里的最大型草食性动物,身长约3.5米,重达2吨。布拉塞龙有强壮的颈部、四肢,身体呈圆筒状。

  布拉塞龙使用喙状嘴与两个长牙以拔起植物;长牙也可能用来作为防御、或物种内的视觉展示物用。布拉塞龙跟现代河马可能有相同的生态位与演化相似处。它们可能生存在水边,以躲避陆地掠食动物的侵袭。

7. 后鳄龙(postosuchus)

  它们生存于三叠纪晚期的北美洲,约2亿2100万年前到2亿200万年前。后鳄龙是该地区三叠纪时期的顶级掠食动物,是食物链顶端的存在。后鳄龙可能猎食其他较小型的爬行动物。

  后鳄龙是种四足爬行动物,拥有宽广的头颅骨与长尾巴,以及大型弯曲指爪。它们身长可达约4米,身体由圆柱状四肢支撑者,圆柱状四肢在爬行动物中相当独特。口鼻部类似鳄鱼,充满大型匕首状牙齿,用来杀死它的猎物。鳄龙背部覆盖者多排骨板,形成保护。

  后鳄龙的前肢长度大约是后肢长度的2/3。这个短前肢的特征,常见于二足方式行走的爬行动物。

  印度古生物学家萨克·查吉特(Sankar Chatterjee)曾提出一个假设,认为后鳄龙可以采取直立步态,而在缓慢移动时改成四足方式移动,此时前肢才应用在行走上。

  在1995年,罗伯特·隆(Robert Long)、菲利浦·莫瑞(Phillip A. Murry)提出不同看法,后鳄龙鳄的身体粗壮,应该是四足方式移动的动物。

  关于后鳄龙是二足、还是四足动物,以及其采取步态,目前还有争议。也有古生物学家认为,后鳄龙的大部分时间是以四足方式移动,而在生理机能上,可以偶尔采取二足方式移动。

  给人的感觉它当时的地位很接近霸王龙了。

8. 奇虾(anomalocaris)

  这种动物大约出现在 5 亿年前的寒武纪。这是一个神奇的时段,在这个时段里,生物空前繁荣,可谓动物演化史上的大爆炸。地球上首次出现了一批具有坚硬贝壳或骨骼的动物。

  奇虾是一种扁平、可自由游动而具体节结构的动物,体长可达1米,可以使用身体两侧的柔软附肢在水中进行波浪状移动,附肢在身体的两侧重叠在一起,形成单一的“扇片”来帮助身体在水中移动。

  奇虾具有一对很大的眼睛(复眼),估计有多达16,000个水晶体。口部前具有两个状似虾尾部的附肢,张开可达七英尺。奇虾口部结构非常独特,为32个重叠的牙板所构成,包括4个大牙板与32个小牙板,形似菠萝切片,中央长有一圈坚硬尖锐的牙齿。

  比起圆形,其口部更像是矩形的,另外那一环牙齿并不能够互相接触到。虽然如此,但它仍然可以有能力把小型节肢动物如三叶虫,以及其他动物的外壳咬开。

9. 邓氏鱼(dunkleosteus)

  邓氏鱼是一种进化得非常完善的一种海洋鱼类。大约生活在据今4.16 – 4.43亿年间。比最早的恐龙还要早一两亿年。它的化石被广泛的发现于北美、波兰、比利时等地区。

  面对这种鱼是非常恐怖的,它体长可达到6米,体重达1吨。甚至比现在的鲨鱼还要庞大。

  和其他盾皮鱼一样,邓氏鱼的头部由厚甲壳包覆,这降低了它们的运动速度和灵敏度。口中不具有牙齿,但是其甲壳具有锐利的边缘,形成类似嘴喙的结构。邓氏鱼和其他盾皮鱼可能是最早行体内受精的脊椎动物,这项特征在现存的鲨鱼上也可见到。

  邓氏鱼的颚部透过平面四杆机构连结,咬合力最大在尖端可达6,000N(612 kgf;1,349 lbf),在后排刃片则可达7,400N(755 kgf;1,664 lbf),能一口咬穿硬壳保护的有甲鱼类或菊石等无脊椎动物,邓氏鱼吸力也很巨大,能在0.02秒内张开嘴并在0.06秒内把猎物吸进口中,可以捕食体积比它的嘴大得多的生物,进食完后会将不能消化的硬壳吐出。

  邓氏鱼处于食物链顶端,生活在泥盆纪的鲨鱼可能是它的捕食对象。然而,巨大而沉重的身躯极大地影响了邓氏鱼的运动速度和灵敏度,使其在进化中输给了鲨鱼等软骨鱼,最终灭绝。邓氏鱼及类似生物灭绝后,鲨鱼的体型开始变得更大,种类变得更多。

10. 旋齿鲨(helicoprion)

  旋齿鲨是一种已灭绝形似鲨鱼的全头亚纲鱼类,首次出现2.9亿年前二叠纪早期,在二叠纪-三叠纪灭绝事件幸存,最终2.5亿年前的三叠纪早期灭绝。化石发现于北美洲、东欧、亚洲与澳洲。旋齿鲨现存关系亲缘最相近的物种为银鲛。

  在 2011 年,在美国爱达荷州磷酸盐地层发现了长 45 cm(18英寸) 的旋齿鲨螺旋齿化石。和其他旋齿鲨的样本比较后评估,旋齿鲨体长可达 10米(33英尺)。在 1980 年(但直到 2013 年才公开)在同一地点其实发现了更大的螺旋齿化石(编号 IMNH 49382)。虽然不完整但是长度可以超过 60 cm(24英寸),由此估计该旋齿鲨个体的全长可能超过 12米(39英尺),为目前所知最大的尤金齿目物种。

  Helico源自希腊语“螺旋状”,Prion则源自“锯”,组合起来意即“螺旋锯”。因其下颌上长着排列成螺旋状的牙齿而得名。

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