据美媒报道，近期有天文科学家通过望远镜观察到金星的酸性云层中探测到一种名为磷化氢的气体，从而推测金星可能存在生命的迹象。在地球上，磷存在于人类的肠子、一些动物的粪便和其它动物以及微生物中，具有很强的毒性，曾被军队用作化学武器，农场用作熏蒸剂，电视连续剧《绝命毒师》主角Walter White曾用之杀人。但目前金星存在磷化氢只是观察结论，尚未收集到任何样本，该推测尚有待证明。

　　对于太阳系内的行星，我们还可以发探测器过去直接采样、实验；对太阳系外的行星，我们只能遥远地观测它们的大气层，看看它的光谱特征，来推测那里存在哪些化学成分。大气层中的一种气体要能被视作“生命迹象”，需要满足一些基本的条件：它最好只能从生命活动中产生，而不能由非生命的活动，诸如地质活动、大气和水体中自然产生的化学反应产生；它需要能产生足够强的谱线特征；它要能积累到足够多，不能在达到可观测的量之前就被其他过程耗散掉。